Verdens helseorganisasjon (WHO) offentliggjorde 9. mars 2026 nye anbefalinger som kan endre hvordan tuberkulose diagnostiseres verden over. Mest revolusjonerende blant anbefalingene er det nylig godkjente nær‑pasient‑testen NPOC‑NAATs (near-point-of-care nucleic acid amplification tests). I motsetning til andre tester som krever sputum (slim fra de nedre luftveiene -lunger og bronkier- som hostes opp), trenger disse testene kun tungeprøver.

Som et av verktøyene for å diagnostisere tuberkulose, anbefaler WHO nå tungeprøver som et alternativ til sputum – et gjennombrudd for grupper som ikke klarer å hoste opp prøver, blant dem mange som lever med hiv og barn som ofte sliter med å produsere sputum.

Testapparatene er rimelige, med en kostnad på 330 dollar for apparatet, og 3,6 dollar per test (2,75 fra 2027). I tillegg kan de enkelt lades med bruk av mobillader og billader. Dette gjør at testmetoden blir betydelig mer tilgjengelig, særlig i lavinntektsland.

Ifølge WHO representerer dette «et stort skritt fremover for å gjøre tuberkulose‑testing raskere og mer tilgjengelig», og organisasjonen ber verdens land om å ta i bruk tiltakene i anbefalingene for å tette de vedvarende diagnostiske gapene.

Bedre diagnostikk vil styrke hivresponsen

Tuberkulose er en av de vanligste opportunistiske infeksjonene blant mennesker som lever med hiv globalt. Tidlig og presis diagnostikk er avgjørende for å redusere både sykelighet og dødelighet. Kolstad understreker betydningen av WHO sine nye anbefalinger for hivfeltet: – Tuberkulose rammer mennesker som lever med hiv uforholdsmessig hardt. Når WHO nå anbefaler enklere testmetoder som ikke er avhengige av at pasienten klarer å hoste opp sputum, representerer det et stort framskritt. Dette vil kunne redde liv, sier hun.

Ettersom mennesker som lever med hiv er særlig utsatt for alvorlig tuberkulosesykdom, kan tiltakene bidra til betydelig helsegevinst, også i Norge. – Vi vet at tidlig diagnose er nøkkelen – både ved hiv og tuberkulose. Jo enklere det blir å teste, jo flere liv kan vi redde. WHO sine anbefalinger må tas på alvor, sier Kolstad.

WHO ber land forberede implementering

WHO vil i løpet av året publisere oppdaterte retningslinjer, opplæringsmateriell og implementeringsverktøy for å støtte utrullingen av de nye diagnostiske metodene. – Selv om Norge har god kontroll på tuberkulose, har vi en forpliktelse til å bidra internasjonalt, særlig fordi hiv og tuberkulose er så tett knyttet sammen. Dette er et område hvor solidaritet faktisk redder liv, sier Kolstad.