HivNorge er et resultat av sammenslåingen av organisasjonene Pluss og Landsforeningen mot aids (LMA) i 1999. Pluss ble stiftet som en selvhjelpsorganisasjon for hivpositive, av hivpositive i 1988. Etableringen av Pluss var blant annet inspirert av Henki Hauge Karlsens kamp for å vinne tilbake jobben han ble oppsagt fra på grunn av sin hivstatus. Pluss ville vise at mennesker som lever med hiv, tok ansvar for egen situasjon, støttet hverandre og ville bidra til forebygging av smitte gjennom påvirknings- og informasjonsarbeid. Landsforeningen mot aids ble stiftet i 1987 av en rekke frivillige organisasjoner i Norge som ville gjøre en innsats for informasjonsarbeidet om hiv og aids.

Henki Hauge Karlsen. (Foto: Arne Walderhaug)

Sammenslåingen kom som et resultat av at begge organisasjonene hadde problemer med å overleve økonomisk. I 1998 ble det varslet fra Statens helsetilsyn at tildelingene til det hiv- og aidsforebyggende arbeidet ville bli halvert. Dette betydde at mange små organisasjoner som arbeidet innenfor feltet, ikke lenger kunne eksistere. Staten ga etter noens mening det første støtet i retning av tanken om én organisasjon. Flere så at det var «gevinster» å hente ved en sammenslåing, både menneskelige, økonomiske og organisatoriske. I tillegg mente organisasjonene at det var viktig å nå tenke annerledes og nytt. LMAs medlemmer var positive til dette, men det var kritiske røster i Pluss som hevdet at de ved dette ville miste «sin» organisasjon. Fordelene ble vurdert som flere enn ulempene og den nye organisasjonen ble etablert i 1999 og fikk navnet Pluss-LMA.

Den nye organisasjonen mente at de nå var godt representert av nerven av hivpositive og tyngden som organisasjonene representerte og at de møttes som likeverdige parter. Arbeidet med hivpositives rettigheter fikk en annen tyngde gjennom støtten fra organisasjonen som igjen fikk mer gjennomslag i folkeopplysningsarbeidet ved hivpositives deltakelse. Konklusjonen var at det nå var etablert en slagkraftig organisasjon som hadde gode utsikter til å bety mye for hivpositive og det forebyggende arbeidet i Norge. Organisasjonen byttet i 2005 navn til HivNorge.

HivNorge har i mer enn tretti år arbeidet aktivt for en helhetlig ivaretakelse av hivpositive. Det skjer blant annet gjennom individuell rådgivning, gjennom påvirkningsarbeid og deltakelse i den offentlige debatt. HivNorge legger stor vekt på å bidra til at offentligheten har korrekt kunnskap om hiv og hivrelaterte spørsmål. Dette skjer blant annet gjennom utstrakt bruk av hivinformanter, hivpositive som holder foredrag om hiv for skoleklasser og studentgrupper.

Samarbeid mellom organisasjonene som jobber med hivrelaterte spørsmål ble igjen sentralt da Helsedirektoratet i 2016 presenterte en ny ordning for tilskuddsmidler i Norge. HivNorge ble tildelt hovedansvaret for feltet helhetlig ivaretakelse av hivpositive og samarbeider i dag om ulike tiltak med andre organisasjoner på feltet.

I disse lokalene i første etasje i Sverdrupsgate 1 på Grünerløkka i Oslo ble Pluss startet 28. mai 1988. (Foto: Arne Walderhaug)