24. mars markeres den internasjonale tuberkulosedagen. En sykdom som både kan forebygges og behandles, men som likevel tar millioner av menneskeliv årlig. Ifølge det Globale fondet for bekjempelse av aids, tuberkulose og malaria, ble 10,8 millioner syke av tuberkulose i 2023, og 1,25 millioner døde av tuberkuloserelatert sykdom.  

Tuberkulose kan kureres effektivt med antibiotika. I noen tilfeller er tuberkulosebakteriene helt eller delvis resistente mot antibiotika. En viktig del av arbeidet med tuberkulose er derfor å forebygge utvikling av antibiotikaresistent tuberkulose, blant annet gjennom tett oppfølging av pasienter med tuberkulose. Rundt halvparten av personene som har vært syke med tuberkulose, har ettervirkninger som lungesykdom, fatigue og depresjon. Mennesker som lever med ubehandlet hiv, har betraktelig større risiko for å få tuberkulose, og tuberkulose er en av de hyppigste dødsårsakene blant personer som lever med hiv.

Ifølge WHO er 79 millioner liv reddet siden 2000 av global innsats mot tuberkulose. Denne utviklingen kan nå snus. Som en konsekvens av kutt i bistand fra USA, opplever nå 11 000 mennesker hver dag å ikke få fullført sin tuberkulosebehandling. Det betyr at over 300 000 mennesker så langt ikke har blitt friske, ifølge LHL Internasjonal. Dette fører også til økt spredning av sykdommen. Det er også estimert at over 11 000 mennesker har dødd som direkte følge av at amerikanske midler har stoppet opp.

Stadig flere land kutter nå i midler til bistand innen global helse. I et innlegg i Panorama sier Cindy Robles, Jon Lomøy og Eirik Mofoss fra tankesmien Langsikt, at åtte land i 2024 kunngjorde bistandskutt på godt over 100 milliarder kroner over de neste fem årene. Flere land følger nå med på denne trenden. Nederland vil redusere sitt bistandsbudsjett med over 20 milliarder kroner per år fremover, og EU med omtrent samme nivå. Selv Sverige, som i hele 60 år har brukt én prosent av BNI på bistand, har brutt sin altruistiske tradisjon.

En stor folkehelsekrise

LHL Internasjonal samarbeider med flere sivilsamfunnsorganisasjoner som jobber med tuberkulose, blant annet i Malawi og Tanzania.

– Våre samarbeidspartnere, som i hovedsak er organisasjoner av mennesker som selv har overlevd tuberkulose, må nå legge ned prosjekter og si opp ansatte. De er fortvila. I Tanzania har over 30 000 helsearbeidere som jobbet med tuberkulose og hiv mistet jobben, og dette hindrer at de som er syke møter stengte dører og ikke får tilgang til diagnose og behandling. Det er opprørende, og en stor folkehelsekrise, sier Mona Drage, direktør i LHL Internasjonal. (Foto: LHL Internasjonal).